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Plusieurs tremblements de terre ont légèrement secoué les sols islandais depuis début octobre. Une activité sismique qui pourrait suggérer un potentiel réveil du volcan Bárdarbunga, situé au centre de l’Islande, sous la plus grande calotte glaciaire du pays. Sept ans après l’éruption de l’Eyjafjöll qui a paralysé l’Europe, l’un des volcans d’Islande est-il sur le point de refaire des siennes ? Situé au centre du pays sous la calotte glaciaire du Vatnajökull, le Bárðarbunga est en sommeil depuis sa dernière éruption en 2015. Mais il pourrait bien sortir de sa torpeur prochainement. Au début du mois d’octobre, plusieurs tremblements de terre ont été recensés sur l’île de Grímsey, localisée à 40 km au nord de la côte islandaise. Quelques jours plus tard, ce sont deux secousses d’une magnitude supérieure à 3 qui ont été enregistrées sous le glacier Vatnajökull. Une activité sismique qui s’est largement poursuivie au cours des semaines suivantes. Depuis le 30 octobre, plus de 140 séismes ont été observés sur la “terre de glace”. Aucun d’entre eux ne s’est révélé être d’une magnétique supérieure à 3 et seules 6 des secousses étaient d’une magnitude comprise entre 2 et 3. Toutefois, le fait que cette activité soit survenue dans la région du Bárðarbunga n’a pas manqué d’attirer l’attention. Une pression qui augmente au cœur du volcan Suite aux séismes détectés, l’Iceland Meteorological Office a indiqué qu’aucun signe de réveil n’avait été identifié au niveau du Bárðarbunga. Mais cette activité serait bel et bien liée au volcan. “La raison des tremblements de terre à cet endroit, c’est que le volcan Bárðarbunga se gonfle. C’est-à-dire que la pression du magma dans la chambre magmatique augmente”, a expliqué au Daily Star Páll Einarsson, volcanologue à l’Université d’Islande. Ce processus n’est pas nouveau, il se produirait depuis la dernière éruption du volcan en février 2015. Si les secousses peuvent faire croire à un très prochain réveil du Bárðarbunga, second plus haut volcan de l’île avec quelque 2.009 mètres d’altitude, il n’en serait donc rien d’après le spécialiste : “les tremblements de terre de la semaine dernière ne sont que les symptômes de ce processus, ils ne provoquent pas l’éruption du volcan”. “Le volcan se prépare clairement pour sa prochaine éruption, qui pourrait se produire dans les prochaines années”, a-t-il souligné. Avant le dernier réveil du Bárðarbunga en 2014, des séismes montrant une fréquence croissante avaient été détectés dès 2007. Mais dans les 48 heures qui ont précédé l’éruption, ce sont pas moins de 1.600 secousses qui avaient été enregistrées. Un risque d’éruption de grande ampleur ? Si le Bárðarbunga est considéré par certains comme plus puissant que l’Eyjafjöll, sa dernière éruption n’avait causé que de légers désagréments comparé au réveil du massif volcanique survenu en mars 2010 après 187 ans d’inactivité et qui avait entraîné d’importantes perturbations notamment au niveau du trafic aérien. D’après Simon Day, chercheur à la University College de Londres (UCL) interrogé par le Daily Star, le volcan Bárðarbunga serait “statistiquement peu susceptible” de provoquer les mêmes dégâts que l’Eyjafjöll lors de sa dernière éruption. D’autres ont préféré rester prudents sur la question. En effet, si les premiers signes d’une éruption imminente peuvent être facilement détectés et vérifiés, l’ampleur de l’événement reste très difficile à déterminer. Lorsque le volcan a repris de l’activité en 2014, près de 2.000 kilomètres cube de matériaux volcaniques avaient été rejetés. Une fissure s’était ouverte dans une zone du Vatnajökull et avait laissé échapper des fontaines de lave pendant plusieurs mois avant que la fin de l’éruption ne soit déclarée en février 2015. Si les récents séismes se sont produits dans la région du Bárðarbunga, ce n’est pas le seul volcan à être étroitement suivi par les géologues. En février dernier, Páll Einarsson avait expliqué au Iceland Monitor que trois autres volcans islandais montraient des signes d’activité, l’Hekla, le Grímsvötn et surtout le Katla, considéré comme le plus dangereux du pays. Publié par Manon Costantini, le 03 novembre 2017
En savoir plus : http://www.maxisciences.com/eruption-volcanique/le-volcan-islandais-bardarbunga-bientot-pret-a-entrer-en-eruption_art39988.html
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